Opportunity à la découverte de l’inconnu martien

Tous les spécialistes de Mars s’extasient sur le lieu d’atterrissage du Rover américain Spirit. D’après les clichés envoyés par le robot géologue, il serait à proximité de roches grisâtres provenant du sous-sol martien.

Les images reçues par la NASA montrent que le sol de cette région martienne renferme des roches sédimentaires, selon un expert français. Les stries observées sur ces cailloux sont à la fois convergentes et divergentes, caractéristiques d’une érosion due au vent, à l’eau, ou à un écoulement volcanique, selon les scientifiques de la NASA.

En effet, Opportunity s’est posé dans un cratère formé à la suite de l’impact d’une météorite avec la planète rouge, ce qui permet au robot géologue d’être directement en contact avec la roche martienne.

Avec un budget de 820 millions de dollars, ces deux missions conjointes de la NASA (Spirit et son jumeau, Opportunity) sont déjà un véritable succès qui ne doit pourtant pas faire oublier leur objectif initial : découvrir si l’environnement de la planète rouge a pu permettre l’apparition de la vie.


OF
(12/02/2004)