Des nouvelles de Mars !

Tout va bien sur la planète Rouge. Spirit, en parfait état de marche depuis ce week-end, et son jumeau Opportunité examinent chacun de leur côté de la planète, des roches martiennes afin de découvrir des traces de vie ou vérifier si du moins elle est possible à la surface de la planète.

Les deux robots ont mis en route l’ensemble de leurs outils. Entre autre, un bras, le RAT(Rock Abrasion Tool), qui permet de creuser le sol pour étudier la roche en profondeur et une brosse qui permet de nettoyer les différents échantillons à étudier.

Actuellement, le Rover Spirit est situé dans le cratère de Gusev à proximité de l’équateur martien. Il y a deux semaines, les experts au sol des missions MER ont eu très peur. Pendant plus de trois jours, le robot géologue n’a pas donné de nouvelles. Un bug informatique était à l’origine de ce silence. Enfin réparé, il devrait reprendre sa promenade sur Mars dans les jours à venir.

Quant à son jumeau, qui s’est posé sans incident le 24 janvier sur la planète Mars, il a envoyé, il y a peu une image à haute résolution du panorama de sa zone d’atterrissage. Opportunity est prêt à faire ses premières mesures et ainsi à révéler la composition chimique exacte du sol martien.

Ces deux missions conjointes de la NASA, qui coûtent la bagatelle de 820 millions de dollars, vont mobiliser pendant trois mois plus de 300 personnes. En attendant de nous faire les de nouvelles révélations sur la planète rouge, les deux robots américains continuent leur petit bonhomme de chemin.

OF
(05/02/2004)