Mars : tout va pour le mieux

Le robot géologue Opportunity, qui s’est posé sans encombre dimanche matin, offre à la NASA un magnifique panorama de son lieu d’atterrissage, composé de plus de 514 images à haute résolution. Quant à son frère jumeau Spirit, il se remet de son bug informatique, tranquillement mais sûrement, d’après les experts de la Mission Exporation Rover.

Le Rover Opportunity s’est posé à quelques encablures de deux cratères, l’un de 20 mètres de diamètre, et l’autre plus grand, de plus d’1 kilomètre de diamètre. Les scientifiques sont particulièrement intéressés par ce genre de cavité qui permet d’avoir accès à des couches de sol plus profondes qu’ à la surface rouge de la planète, sans que le petit robot ait à creuser.

Très inquiets la semaine dernière pour Spirit, les responsables de la mission martienne estiment que le robot recouvre la santé. Un bug informatique serait à l’origine de son grand silence. Ils espèrent remettre en service l’antenne à haut débit d’ici mercredi prochain et ainsi, permettre aux ingénieurs de corriger le problème qui affecte la mémoire flash de l’ordinateur central du robot géologue.

Que ce soit pour l’Europe et les Etats- Unis, les missions martiennes qui ont eu des débuts chaotiques semblent aller tout droit vers un véritable succès.

OF
(29/01/2004)