De nouvelles images de Mars

La surenchère de photos de Mars la Rouge peut commencer. La première image de la planète envoyée par la sonde européenne Mars Express est arrivée, ce matin, sur les moniteurs de l’Agence Spatiale Européenne. Elle montre une partie du grand canyon martien Valles Marineris.

La sonde Mars Express a été placée le 25 décembre sur orbite martienne. Dans les premiers temps de sa mission, elle a tenté d’établir le contact avec le module Beagle 2 qui a normalement atterri sur le sol rouge de la planète le jour de Noël. Depuis cette date, ce dernier n’a donné aucun signe de vie.

Maintenant que tout espoir est perdu, la sonde européenne a pu commencer sa propre mission. Elle vient d’envoyer la première image stéréoscopique en couleur de la planète. Cette dernière montre une zone de plus de 1700 kilomètres de long sur 65 de large. Cette photographie prise le 14 janvier dernier représente une partie du canyon Valles Marineris. Sur la partie haute de l’image, on peut voir une photo prise du dessus. Tandis que sur la partie basse, on observe une représentation du même site qui semble pris depuis une basse altitude. Ce travail d’assemblage est généré à partir des données collectées par la sonde, et grâce à un logiciel.

Malgré l’absence de Beagle-2, l’ESA s’avère enchantée des premiers travaux réalisés par la sonde Mars Express, et estime que la mission martienne est plutôt un succès.

OF
(20/01/2004)