Quand Spirit dévoile les vraies couleurs de la planète rouge

Désert rouge tirant sur l’ocre, couvert de cailloux légèrement bleutés, tel est le décor martien qu’ont pu observer, hier, les ingénieurs de la NASA sur leurs écrans. Image tirée d’un film de science fiction, me direz-vous, et non , première photographie en couleur, à très haute définition prise par la caméra panoramique du robot américain Spirit.

Composée d’une mosaïque de douze clichés, cette image à haute résolution – 12 millions de pixels - est tellement précise que les techniciens de la NASA ont pu zoomer et faire ressortir certains détails avec une grande netteté.

Selon Jim Bell, responsable de la caméra panoramique de Spirit, les couleurs que nous dévoile l’image sont très proches de celles que nous pourrions voir si nous étions sur la planète rouge.

Cette première « carte postale » couleur n’est qu’une partie du panorama à 360° que doit transmettre Spirit à la Terre. La Nasa attend plus de 24 photographies. Et ce n’est que le début, le reporter Spirit devrait envoyer d’autres clichés tout long de son périple qui devrait durer au moins 3 mois.

Les Européens sont, quant à eux, toujours dans l’attente d’un improbable signe du module britannique beagle-2 qui n’a toujours pas fait entendre le son de sa voix depuis qu’il s’est posé sur la planète rouge ,le jour de Noël. En attendant, les Américains continuent l’exploration de Mars.

OF
(07/01/2004)