Quand le soleil influençait le prix du blé

Les hommes ont toujours cru à l’influence des cieux sur les activés humaines, ce qui de nos jours peut s’apparenter à des croyances d’un autre temps. Pourtant deux chercheurs israéliens viennent de montrer que le Soleil pouvait influer sur les récoltes et par conséquent, sur le prix du blé.

Lev Pustilnik de l’Université de Tel Aviv et Gregory Yom Din de l’Institut de Recherche du Golan à Kazrin ont montré qu’il existait bien un lien entre l’activité solaire, visible par le nombre de taches, et les récoltes de blé.

Les taches solaires sont des zones sombres plus froides caractérisées par un champ magnétique extrêmement fort. Elles sont souvent à l’origine d’explosions, suivies d’éjections de masses coronales, entraînant des orages magnétiques. Lorsque ces derniers atteignent les premières couches de l’atmosphère, ils cassent différentes molécules de gaz comme l’azote ou la vapeur d’eau, et empêchent la formation de nuages. Ainsi, les deux chercheurs israéliens ont montré qu’en période de forte activité solaire, le ciel est dégagé, et les nuages sont rares. Ils ont confirmé leur théorie à partir d’observations par satellites : un temps clair serait plus favorable aux récoltes, qu’un temps à fortes pluies.

Les deux chercheurs ont ainsi constaté qu’au Royaume-Uni, entre 1600 et 1700, le prix du blé a été le plus élevé lorsque l’activité solaire était la plus faible. Ce qui semblait n’être qu’un vulgaire dicton de grand-mère a été vérifié scientifiquement. De nos jours, la mondialisation des échanges annule l’effet solaire. Cependant, dans certains pays pauvres, l’impact de l’activité du Soleil sur les récoltes peut encore se vérifier.

Olivier Frégaville-Arcas
(22/12/2003)