Ce n’est pas nouveau : l’homme, tel Attila et ses hordes de Huns, a tendance à dégrader son environnement. Selon des experts américains du climat, dans un article à paraître dans la revue Science du 5 décembre, l’influence humaine sur le climat annuel a déjà des conséquences néfastes qui ne peuvent que s’aggraver.

Thomas Karl, chercheur à l’Administration Américaine des Océans et de l’Atmosphère (NOAA), et Kevin Trenberth du Centre National Américain de Recherches Atmosphériques, estiment que les changements climatiques imputables à l’homme sont surtout dus aux émissions trop importantes de gaz à effet de serre. Ces derniers ont parfois des durées de vie allant de la simple décennie à plusieurs siècles. Facilement observables, ces gaz s’accumulent dans l’atmosphère. Pour preuve, les deux chercheurs s’appuient sur la hausse de 31% de gaz carbonique dans l’air depuis 1900. La moitié de cette augmentation s’est produite depuis 1965.

Selon Thomas Karl et Kevin Trenberth, l’activité humaine a des conséquences importantes sur le climat. L’impact, entre autres sur les températures, entraîne de longues périodes de sécheresse et de fortes précipitations, comme celles par exemple qui touchent actuellement le Sud de la France.

Ces deux experts sont plutôt pessimistes et estiment que les changements climatiques imputables à l’homme devraient se faire ressentir encore pendant plusieurs siècles. Pour eux, nous entrons dans une ère inconnue pour le climat, qui pourrait s’avérer dévastatrice.

Alors que vraisemblablement, le protocole de Kyoto vit, à Milan, ses derniers jours, cette lettre ouverte des deux experts américains permettra peut-être aux différents gouvernements, encore indécis, de choisir la bonne option.

Olivier Frégaville-Arcas
(3/12/2003)