Beagle 2 répond à l’appel

L’atterrisseur Beagle 2, parti à bord de la sonde Mars Express depuis le 2 juin, a passé ses premiers tests avec succès, indique aujourd’hui l’Agence spatiale européenne. Les ingénieurs du centre de contrôle de l’ESO à Darmstadt, en Allemagne, ont contacté l’atterrisseur vendredi et samedi dernier, afin de vérifier que tout fonctionnait à bord.

Ces tests étaient parmi les derniers d’une série visant à vérifier l’ensemble des instruments embarqués à bord de la sonde en route vers Mars. D’autres opérations auront lieu en juillet puis à la fin de l’année lorsque Mars Express approchera de sa destination finale.

Avant de se mettre en orbite autour de Mars, la sonde doit larguer Beagle 2 dans l’atmosphère martienne. L’atterrisseur, de conception britannique, déploiera ses panneaux et ses instruments une fois posé sur la planète rouge.

(08/07/2003)