La Terre vue de Mars

Observer le système solaire depuis une autre planète que la nôtre, voilà qui n’est pas courant. Depuis la Lune ou la station spatiale, la Terre apparaît dans toute sa rondeur, bien qu’imparfaite, et semble encore être une bien grosse planète. Vu de Mars, le spectacle est bien différent. La Terre devient un disque planétaire incomplet et fort lointain.

Grâce aux données transmises par la sonde Mars Global Surveyor (MGS), qui orbite autour de la planète rouge depuis 1997, les scientifiques du Malin Space Science System (MSSS) ont obtenu des images de la Terre et de Jupiter vues de Mars. La sonde se trouvait alors à 139 millions de km de notre planète et à 1 milliard de km de la géante gazeuse.

Pour que le demi-disque terrestre et son satellite soient bien visibles sur le cliché, les techniciens ont ‘’colorisé’’ l’image –MGS ne travaille que dans le gris- et corrigé la luminosité de la Lune, plus sombre que la Terre. On peut distinguer sur ce croissant de Terre le continent américain. Le Nord est sous les nuages, la partie centrale est plus sombre tandis que la partie claire correspond à la moitié nord de l’Amérique du sud (Colombie, Venezuela, Guyanes, Equateur, Brésil, etc).

(23/05/2003)