INTEGRAL parti à la chasse aux rayons gamma

Le satellite européen consacré à l'étude des rayons gamma de l'univers est en route vers son orbite. INTEGRAL (International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory) a été lancé jeudi à 4h41 GMT par une fusée russe Proton depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Khazakstan. Cet observatoire spatial a été conçu par l'Agence spatiale européenne (ESA), impliquant la Belgique, l'Italie, l'Allemagne, la France, l'Espagne et le Danemark. La NASA est également partenaire du projet.

Côté français, le Centre National d'Etudes Spatiales a supervisé la mise au point du spectromètre SPI et le Commissariat à l'énergie atomique a participé à la conception de l'imageur IBIS, deux des outils qui permettront à INTEGRAL de repérer et de mesurer les rayons gamma. Ces rayons sont issus d'événements extrêmes et violents dans l'univers, comme les trous noirs, les supernovae et les sursauts de rayons gamma.

(17/10/2002)